吴隐之，东晋后期人，少时家境寒微，苦学不辍，事亲以孝闻，母丧，朝夕哭临，号踊哀绝，路人为之落泪。东晋名士韩康伯与其家比邻而居，韩母对康伯叹息说，将来你若为官，就应该举荐这样的人啊。吴隐之被韩举荐出仕后，果然一生为官清廉，厉行节俭，不受一钱礼贿，不占一分公帑，在吏治败坏、统治阶级醉生梦死的所谓魏晋风流的时代里，可谓出淤泥而不染，节在心而自清。　　

不忘初心，清简节约传家风　　

吴隐之少年时家境贫寒，每天喝粥果腹，仍能苦读诗书，保持美好的品德，一箪食，一瓢饮，在陋巷，也不改其乐。而尤为难能可贵的是，出仕为官之后，吴隐之仍然不改勤俭节约的操行，东晋隆安年间，朝廷派遣他担任广州刺史，成了主政一方的封疆大吏，他到任之后，穿的是布衣粗葛，吃的是蔬菜干鱼，公家为他所置办的帐帷摆设均交到库房，下属为了讨好奉承他，送上剔去鱼骨的鱼肉，被他呵斥惩罚闭门不纳，经他以身作则主政岭南（广州）后，官场风气为之一新，岭南习俗也日趋淳朴，朝廷表彰功绩时称其“革奢务啬，南域改观”。其子吴延之后来出任太守，也继承了他的清廉节操，史书描述延之“复厉清操”“孝悌洁敬犹为不替”，是很高的评价，吴氏后世子孙出仕为官者人数不少，都能以廉慎为门法，遵循着勤俭节约，清廉谨慎的家风。　　

卖狗嫁女，大操大办吾不为　　

东晋风气崇尚奢靡，士大夫喜欢攀比炫富，遇到婚丧嫁娶更要大操大办，吴隐之嫁女之时，正任职谢石的主簿，谢石出身权倾朝野的名门谢氏，位高权重，对他很是赏识重用，怕他家中人少操办不来，便派遣门人去他家帮忙，结果到了吴家发现他家冷冷清清，正遇上吴家婢女牵狗出门要去街市上卖了换钱，以此为嫁女之资。两晋的奢侈贪鄙之风是由上而下的，皇帝带头卖官鬻爵，钱入私库，竹林七贤之一的大名士王戎做官不干实事，却精于敛财，到了晚上，常常和妻子在烛光下用筹码来计算家产，关起门来数钱，当权者以“网漏吞舟”为执政理念，实质上就是“睁一只眼闭一只眼”，当时的风气也不以贪赃受贿为耻，吴隐之官居要职，平日想求他办事，指望他牵线搭桥攀附谢氏高门者不知凡几，在这样的大环境中他却能洁身自好、安守清贫，虽然冷冷清清嫁女，但是清清白白为官。　　

沉香投水，公船私用训家人　　

吴隐之在广州为官多年，两袖清风，家无余财，离任返乡时，公家只派一艘小船就装下了他家全部行装，其妻子买了一斤沉香，想顺路带回去，回乡也能补贴一下家用，吴隐之发现了，十分生气，一怒之下把沉香投入水中，以此来训诫家人，警示亲眷，公家的便宜，不可占一分一毫。后来隐之升任度支尚书，掌贡赋和税租，量入为出，是掌握国家财赋的高官要职，他依然清俭不改，生活朴素，身边人也未因此一荣俱荣，鸡犬升天，吴隐之关照宗族子弟和老弱，不是拿手中的权利去做当时很常见的“举贤不避亲”的事，而是“每月初得禄，裁留身粮，其余悉分振亲族”，亲近的家人以纺线度日，妻儿亦不沾一分俸禄。古时读书人所追求的“修身齐家”，吴隐之可以说是躬身践行。　　

纵观两晋，士大夫统治阶级多重玄谈，轻实事，崇尚奢靡之风，竞逐名士风流，吴隐之的简朴清廉与这个时代似乎格格不入，甚至有人攻击他廉而近矫，是在装样子求名声，吴隐之笑而置之，始终不易其心，不改其行。沧桑变幻，王朝兴替，唐时房玄龄等修《晋书》，编列“良吏列传”，遍寻彼时为官清廉著称者，仅得十一人，而隐之名列其中。千百年来，多少王谢高门风流云散，金谷梁园也只留下断井颓垣，吴隐之的清廉自守，却得以流芳百世，光照青史。